皇家農(nóng)業(yè)大學 (Royal Agricultural University; RAU) 是一所世界領先的專業(yè)型大學，原名皇家農(nóng)學院（Royal Agricultural College），成立于1845年，是英語世界中第一所農(nóng)業(yè)大學。維多利亞女王于1845年為該學院頒發(fā)了皇家憲章，從那以后皇室成員一直是這里的贊助人，查爾斯王子于1982年擔任大學的主席。2013年，英國樞密院授予學院完全大學地位，以表彰其作為高等教育機構(gòu)的成就�；始肄r(nóng)業(yè)大學將繼續(xù)領導農(nóng)業(yè)科學，農(nóng)業(yè)經(jīng)濟，馬術，食品科學以及土地管理方面的教學和研究發(fā)展。
皇家農(nóng)業(yè)大學大部分學生來自于具有私立教育背景的富裕階層，早期一部分學生不乏有英國子爵 (Viscounts)、伯爵 (Earls)或勛爵 (Lords)背景。近年來一部分具有皇室關系的學生依舊會選擇入讀皇家農(nóng)業(yè)大學進行深造學習。由于辦學歷史等因素，皇家農(nóng)業(yè)大學也一直被稱為 “鄉(xiāng)下的牛津劍橋“ ( Oxbridge of the countryside)。
辦學歷史
皇家農(nóng)學院 (RAC)，現(xiàn)名皇家農(nóng)業(yè)大學 (RAU)是英語國家中最古老的農(nóng)業(yè)院校。其建成與1842年于費爾福德 (Fairford)及賽倫賽斯特 (Cirencester)農(nóng)民俱樂部所召開的一場會議密不可分。Robert Jeffreys-Brown出于對政府在教育方面支持力度不足的擔憂，于1842年在俱樂部會議上發(fā)表了一次題為 “Advantages of a Specific Education for Agricultural Pursuits （專業(yè)化教育于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)生活之優(yōu)點)” 的講話。基于此，皇家農(nóng)學院有了初步的建設規(guī)劃藍圖。建設伊始，俱樂部專門設立總務委員會并選舉巴瑟斯特伯爵 (Earl Bathurst)為主席負責學院的規(guī)劃與建設。值得一提的是在皇家農(nóng)學院建設過程中, 學院沒有接受任何來自于政府的財政支持。其所有建設經(jīng)費均來自于公眾捐款，捐款人中大部分是當時的富裕地主及農(nóng)民。
1845年4月, 巴瑟斯特伯爵 (Earl Bathurst)租借了一塊土地開始正式建設維多利亞哥特式的皇家農(nóng)學院。同年，維多利亞女王向皇家農(nóng)學院授予了皇家特許狀。自此之后，君主一直為皇家農(nóng)學院提供支持與贊助。1982年，威爾士親王殿下正式出任皇家農(nóng)學院主席 (President)。
學院成立首年，25位學生注冊成為皇家農(nóng)學院首屆學生。次年，學生人數(shù)增加至108人。早期學生中的大部分人在畢業(yè)后進入了英國殖民地的農(nóng)政機構(gòu) (Colonial Agricultural Administrations)或外交服務機構(gòu)從事相關工作。
皇家農(nóng)學院成立初期, 學院積極雇用具有創(chuàng)新思維，革新意識的教職人員。與此同時，皇家農(nóng)學院對當時的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)以及農(nóng)業(yè)科學研究模式也產(chǎn)生了巨大的影響。1931年, 由CBE勛爵 R (Bobby) Boutflour教授出任校長一職。Boutflour教授任職期間，皇家農(nóng)學院的聲譽得到了極大的提升，同時其也為皇家農(nóng)學院未來高標準的學術研究水平奠定了良好的基礎。1961年Boutflour教授辭世, 其被認為是“農(nóng)業(yè)領域最有才干，最多彩多姿，最具影響力的人物 (... the most capable, colourful and forceful charcter that ever adorned the fields of agriculture)。其下一任校長，F(xiàn)rank Garner先生長期致力于打造皇家農(nóng)學院高標準的學術研究標準。Frank Garner先生的繼任者Emrys Jones先生則在皇家農(nóng)學院內(nèi)領導建立了霍西爾圖書館 (Hosier Library)及弗蘭克·帕金森講習室 (Frank Parkinson)。
Vic Hughes先生對皇家農(nóng)學院有著巨大的意義。作為在皇家農(nóng)學院任職時間最長的員工之一，Vic Hughes先生通過設立大量高質(zhì)量，高水準的學位課程成功推動了皇家農(nóng)學院教學標準的提升。1984年，皇家農(nóng)學院聯(lián)合雷丁大學共同推出了第一個現(xiàn)代學位項目：農(nóng)村土地管理榮譽理學學士 BSc (Hons) Rural Land Management。值得注意的是，自皇家農(nóng)學院辦學以來，其一直獨立于政府管理系統(tǒng)。直到2001年，皇家農(nóng)學院才接受了第一筆來自于英國高等教育撥款委員的撥款。自此之后，皇家農(nóng)學院的課程才逐漸開始向來自各種不同背景的學生招生。
