皇家農(nóng)業(yè)大學(xué) (Royal Agricultural University; RAU) 是一所世界領(lǐng)先的專業(yè)型大學(xué)，原名皇家農(nóng)學(xué)院（Royal Agricultural College），成立于1845年，是英語(yǔ)世界中第一所農(nóng)業(yè)大學(xué)。維多利亞女王于1845年為該學(xué)院頒發(fā)了皇家憲章，從那以后皇室成員一直是這里的贊助人，查爾斯王子于1982年擔(dān)任大學(xué)的主席。2013年，英國(guó)樞密院授予學(xué)院完全大學(xué)地位，以表彰其作為高等教育機(jī)構(gòu)的成就�；始肄r(nóng)業(yè)大學(xué)將繼續(xù)領(lǐng)導(dǎo)農(nóng)業(yè)科學(xué)，農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)，馬術(shù)，食品科學(xué)以及土地管理方面的教學(xué)和研究發(fā)展。
皇家農(nóng)業(yè)大學(xué)大部分學(xué)生來(lái)自于具有私立教育背景的富裕階層，早期一部分學(xué)生不乏有英國(guó)子爵 (Viscounts)、伯爵 (Earls)或勛爵 (Lords)背景。近年來(lái)一部分具有皇室關(guān)系的學(xué)生依舊會(huì)選擇入讀皇家農(nóng)業(yè)大學(xué)進(jìn)行深造學(xué)習(xí)。由于辦學(xué)歷史等因素，皇家農(nóng)業(yè)大學(xué)也一直被稱為 “鄉(xiāng)下的牛津劍橋“ ( Oxbridge of the countryside)。
辦學(xué)歷史
皇家農(nóng)學(xué)院 (RAC)，現(xiàn)名皇家農(nóng)業(yè)大學(xué) (RAU)是英語(yǔ)國(guó)家中最古老的農(nóng)業(yè)院校。其建成與1842年于費(fèi)爾福德 (Fairford)及賽倫賽斯特 (Cirencester)農(nóng)民俱樂(lè)部所召開(kāi)的一場(chǎng)會(huì)議密不可分。Robert Jeffreys-Brown出于對(duì)政府在教育方面支持力度不足的擔(dān)憂，于1842年在俱樂(lè)部會(huì)議上發(fā)表了一次題為 “Advantages of a Specific Education for Agricultural Pursuits （專業(yè)化教育于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)生活之優(yōu)點(diǎn))” 的講話�；诖�，皇家農(nóng)學(xué)院有了初步的建設(shè)規(guī)劃藍(lán)圖。建設(shè)伊始，俱樂(lè)部專門設(shè)立總務(wù)委員會(huì)并選舉巴瑟斯特伯爵 (Earl Bathurst)為主席負(fù)責(zé)學(xué)院的規(guī)劃與建設(shè)。值得一提的是在皇家農(nóng)學(xué)院建設(shè)過(guò)程中, 學(xué)院沒(méi)有接受任何來(lái)自于政府的財(cái)政支持。其所有建設(shè)經(jīng)費(fèi)均來(lái)自于公眾捐款，捐款人中大部分是當(dāng)時(shí)的富裕地主及農(nóng)民。
1845年4月, 巴瑟斯特伯爵 (Earl Bathurst)租借了一塊土地開(kāi)始正式建設(shè)維多利亞哥特式的皇家農(nóng)學(xué)院。同年，維多利亞女王向皇家農(nóng)學(xué)院授予了皇家特許狀。自此之后，君主一直為皇家農(nóng)學(xué)院提供支持與贊助。1982年，威爾士親王殿下正式出任皇家農(nóng)學(xué)院主席 (President)。
學(xué)院成立首年，25位學(xué)生注冊(cè)成為皇家農(nóng)學(xué)院首屆學(xué)生。次年，學(xué)生人數(shù)增加至108人。早期學(xué)生中的大部分人在畢業(yè)后進(jìn)入了英國(guó)殖民地的農(nóng)政機(jī)構(gòu) (Colonial Agricultural Administrations)或外交服務(wù)機(jī)構(gòu)從事相關(guān)工作。
皇家農(nóng)學(xué)院成立初期, 學(xué)院積極雇用具有創(chuàng)新思維，革新意識(shí)的教職人員。與此同時(shí)，皇家農(nóng)學(xué)院對(duì)當(dāng)時(shí)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)以及農(nóng)業(yè)科學(xué)研究模式也產(chǎn)生了巨大的影響。1931年, 由CBE勛爵 R (Bobby) Boutflour教授出任校長(zhǎng)一職。Boutflour教授任職期間，皇家農(nóng)學(xué)院的聲譽(yù)得到了極大的提升，同時(shí)其也為皇家農(nóng)學(xué)院未來(lái)高標(biāo)準(zhǔn)的學(xué)術(shù)研究水平奠定了良好的基礎(chǔ)。1961年Boutflour教授辭世, 其被認(rèn)為是“農(nóng)業(yè)領(lǐng)域最有才干，最多彩多姿，最具影響力的人物 (... the most capable, colourful and forceful charcter that ever adorned the fields of agriculture)。其下一任校長(zhǎng)，F(xiàn)rank Garner先生長(zhǎng)期致力于打造皇家農(nóng)學(xué)院高標(biāo)準(zhǔn)的學(xué)術(shù)研究標(biāo)準(zhǔn)。Frank Garner先生的繼任者Emrys Jones先生則在皇家農(nóng)學(xué)院內(nèi)領(lǐng)導(dǎo)建立了霍西爾圖書(shū)館 (Hosier Library)及弗蘭克·帕金森講習(xí)室 (Frank Parkinson)。
Vic Hughes先生對(duì)皇家農(nóng)學(xué)院有著巨大的意義。作為在皇家農(nóng)學(xué)院任職時(shí)間最長(zhǎng)的員工之一，Vic Hughes先生通過(guò)設(shè)立大量高質(zhì)量，高水準(zhǔn)的學(xué)位課程成功推動(dòng)了皇家農(nóng)學(xué)院教學(xué)標(biāo)準(zhǔn)的提升。1984年，皇家農(nóng)學(xué)院聯(lián)合雷丁大學(xué)共同推出了第一個(gè)現(xiàn)代學(xué)位項(xiàng)目：農(nóng)村土地管理榮譽(yù)理學(xué)學(xué)士 BSc (Hons) Rural Land Management。值得注意的是，自皇家農(nóng)學(xué)院辦學(xué)以來(lái)，其一直獨(dú)立于政府管理系統(tǒng)。直到2001年，皇家農(nóng)學(xué)院才接受了第一筆來(lái)自于英國(guó)高等教育撥款委員的撥款。自此之后，皇家農(nóng)學(xué)院的課程才逐漸開(kāi)始向來(lái)自各種不同背景的學(xué)生招生。
