新加坡南洋藝術學院也簡稱南藝，前身為南洋美術�？茖W校，于1938年由一批熱心美術人士及美術教育工作者所成立。建校初期只有14名純美術系學生。

　　1975年，南藝開辦第一個業(yè)余美術設計課程，以應付市場需求。1982年，又將它進一步提升為全日制文憑課程。1984年以后，音樂、舞蹈、室內(nèi)設計及服裝設計系先后成立，至此南藝共有六個科系。

　　1991年，南藝開辦了天才兒童鋼琴班。兩年后，前新廣華樂團也加入南藝的陣容，并改稱“獅城華樂團”。為了推廣新加坡資訊科技的發(fā)展，南藝在國家電腦局資助下，于1997年1月設立多媒體系。同時，也成立了視覺藝術學校、表演藝術學校及服裝專科學校。1997年8月，戲劇系的成立，使表演藝術學校因此而能更全面的發(fā)展。

　　1998年7月，南藝分別與澳洲科玎科技大學及西悉尼大學聯(lián)辦純美術與美術設計學位課程。有志提升自己的人，南藝也開辦分別與英國哈德斯費特大學及諾坦堡大學聯(lián)辦的室內(nèi)設計榮譽學位及服裝榮譽學位等課程。多媒體及音樂學位課程也將在隨后推出。

　　1999年1月，南藝成立了少年兒童藝術學校，將屬下科系重組，并加強少年兒童藝術的普及工作。隨著該校的成立，南藝旗下的學校亦增至四所。

　　1999年4月，南藝被提升為同等于理工學院的學府，并繼續(xù)保持其自主的地位。在此提升計劃下，南藝將于5年內(nèi)開辦由國立大學頒發(fā)學位的視覺藝術學位課程。