泰國是一個典型的南傳上座部佛教國家，然而北傳大乘佛教在泰國也有一定的影響。古代泰國曾傳入過大乘佛教，到14世紀時湮沒無聞。近現(xiàn)代大第六佛教主要來自中國、越南等國家。泰國與中、越等國家毗連，長期有著歷史、經(jīng)濟、文化交往，到泰國定居或經(jīng)商的僑民帶去了自己的傳統(tǒng)信仰，并使之在此扎根流傳。許多大乘經(jīng)典和儀禮、思想對主座部佛教產(chǎn)生過影響。中國佛教的菩薩信仰、凈土信仰不同程度地滲到上座部佛教之中，尤其在民間廣為流行。泰國的佛教對中國佛教也發(fā)生過影響，中國云南西雙版納地區(qū)的傣族來自同一族源，他們信仰泰國系上座部佛教，迄今已有幾百年歷史。

　　19世紀下半葉，中國南奧續(xù)行和尚到泰國弘法，化緣籌資修造了大乘寺院永福寺。隨著來泰的華僧逐漸增多，另一所龍蓮寺建成，此寺建設耗時8年，為當時泰國最大的中華寺院。拉瑪五世親自參加該寺的開光典禮，并賜寺以泰名。五世泰王執(zhí)政期間首次頒布泰國《僧伽管理法》（1902年），為加強華僧的管理，僧伽內(nèi)部特設“華僧尊長”，及左右副尊長。續(xù)行被首次敕封這一重職。果悟比丘則是第二位獲此職位的華僧。此后逐漸形成了泰國華僧宗派--華宗，成為泰國佛教的一個重要不得組成部分。中國在大乘僧人和泰國上座部僧侶和睦相處，如法如禮。1935年中國僧人悲觀、等慈、性教、圓覺等人發(fā)起組成“暹羅留學團”赴曼谷越特瑪哈塔寺留學。他們受到泰國政府和僧伽的支持，也受到剛成立不久的大乘佛教徒組織中華佛學社的熱心幫助。以后留學團人員轉赴它國，但是等慈繼續(xù)留在曼谷，潛心修學達5年之久，直至抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)才回國。50年代初泰國曾經(jīng)掀起排華反共的活動，但是在廣大華僑中流行的大乘佛教信仰仍然沒變。1056年中泰關系好轉，泰國佛教僧侶代表團曾訪問中國。以后由于泰國政府堅持反共立場，并阻撓在世佛聯(lián)恢復中國佛教協(xié)會的唯一合法地位，遂斷絕了中泰佛教的交流。但是在泰國的廣大華僑仍然弘傳大乘佛法，華僑子女到大乘佛寺出家，這一時期泰國內(nèi)已有普仁寺、仙佛寺、甘露寺、龍福寺、彌陀精舍、文殊僧舍、靈鷲精舍和普門報恩寺等30余座寺院道場。1968年原藉廣東潮州的普凈法師被泰王敕封為第六代華僧尊長，兼任華宗僧務委員會主席。由于華僧對泰國佛教的貢獻，普凈法師先后7 次受到泰國國王的加封。1977年敕封普凈為：“拍摩訥康那壓真達摩三昧智越，佛陀波黎薩真毗特，威德達摩巴薩，那哇吉丕嚦巴育潭律真巴差威實”（意譯為“廣大達摩三味智越，禪定弘度，紹隆圣教；加藍加封、輔曼皇漢、精良善導、威德殊勝、輝煌總持大上座”），地位僅次于泰國僧王。1960年泰國最大的中華佛寺普門寺開始動土，1970處建成，泰王親自主持落成大典，表示對中國佛教的尊重。泰國在家的華僑佛教徒也成立了不少佛學組織和團體，到60年代為止，除了歷史長久的中華佛學研究社外，還出現(xiàn)了泰國華人佛教會、合艾蓮花閣念佛會、大光佛教社、凈德佛教社、萬華佛教社、瑤寶亭佛教社、壽光念佛社等。這些佛社主要從事慈善事業(yè)，也組織念經(jīng)、涌佛等佛事活動，經(jīng)費主要由富有的華僑佛教徒提供。它們規(guī)模都不大，有的佛社只有幾個平方米。

　　1975 年中泰國兩國建立外交關系，佛教界開始重新交往，80年代雙方來往增加。1980年中國佛教協(xié)會趙樸初會長到曼谷出席世界宗教和平會議常務理事會，受到泰國佛教界的熱烈歡迎。越年，泰國佛教僧侶代表團訪問中國，這是泰國佛教界第一次組團正式應邀訪問新中國，受到班禪副委員長的友好接見，開創(chuàng)了兩國佛教界友好交流的新時期。泰國佛教界和華僑捐資為中國佛教徒工鑄造了幾尊莊嚴的佛像，并在慶祝曼谷王朝開國建都200周年時，邀請中國佛協(xié)迎奉佛像代表團到泰國進行交接儀式。中國代表團受到期泰國朝野的熱情歡迎，泰國僧王、長老會主席帕阿里耶翁沙卡塔然長老接見了全體代表，前總理杜尼.巴莫主持了歲送儀式。此后中泰兩國佛教徒經(jīng)常來往，先后有曼谷僧侶赴華獻佛觀光團（1984）、泰國佛教觀光團（1984）、泰國華裔僧侶訪問團（1984）、泰國佛教訪問團（1986）、佛教訪問團（1988），佛教友好訪華團（1990）等來華訪總裁交流。由泰國贈送的佛像也分別發(fā)奉在南京雞嗚寺、四川尼眾佛學院、成都文殊院、汕頭佛教協(xié)會、廣州六榕寺、常州天寧寺、昆明圓通寺、無錫開源寺和拉薩的大昭寺。泰國來訪的官員、王室人員也到中國佛寺參觀瞻拜，布施錢物，表達對中國佛教的尊敬之心。與此同時，中國佛教代表團也不斷訪問泰國，廣東和江蘇佛教協(xié)會都組團訪問泰國。1987的趙樸初會長率團到曼谷參加國際佛教學術交流會，并進行一周的訪問，年屆90高齡的泰國僧五親切會見了代表團全體成員。泰國佛教協(xié)會、泰國青年佛教會和泰國中華佛教研究社等佛教團體也分別宴請中國代表，進行友好會談。僧王曾務廳長師利拉特納長老懷著深厚的情誼到機場為趙會長送行，囑“毋忘泰國之子，情意拳拳”。中國云南傣族聚居區(qū)和泰國接壤，雙方族源和宗教信仰都相同，歷史上一直來往密切，居民相互過境禮佛齋僧。1989年3月中國佛教協(xié)會副會長，云南省佛教協(xié)會會長刀述仁居士和云南省佛教協(xié)會副會長蘇米達法師專程前往曼谷參加泰國前僧王的荼毗儀式。為了加強中泰佛教文化交流，增加對泰國佛教文化的理解，中國佛教協(xié)會還于1990年6月派出云南上座部學僧10名赴泰國留學，這是繼1983年以來漢語系佛教僧人、居士分別前往日本、斯里蘭卡留學之后，派出人數(shù)最多的留學僧團、體現(xiàn)了中國佛協(xié)對泰國佛教的重視。他們將在泰國學習3年，主要學習巴利語及南傳佛教的教義和歷史等，并結合教理的學習，實行戒定慧的修持。經(jīng)過10年的友好交往，兩國佛教徒的關系已經(jīng)有了實質(zhì)性的突破和進展，他們本著信仰一致的原則，求同棄異，共同開創(chuàng)現(xiàn)代中泰佛教次序的新路程

　　歷史上泰國的佛教對老撾、越南、柬埔寨等國也發(fā)生過影響。老撾、柬埔寨 等國的僧伽制度與泰國相仿，流行的完全派也與泰國的宗派有聯(lián)系。50年代以后，老、柬、越等到先后受到外國的帝國主義的侵略，泰國成為這些國家佛教徒的庇護外和避難所。老撾僧王曾流亡于此，柬埔寨 難民僧侶在此建立自己的僧伽，在泰國佛學院學習。泰國僧人還把佛教傳播到東南亞的馬來西亞、新加坡等國，相繼在那里建立了泰寺。在南亞的孟加拉、斯里蘭卡、印度等國也經(jīng)常出現(xiàn)泰國僧侶的足跡，捐資建造了一批寺院，泰國和日本佛教界的關系一直比較密切，二戰(zhàn)期間泰國曾經(jīng)是日本盟友，日本軍國主義利用所謂共同的佛教信仰誘迫泰國政府參戰(zhàn)。戰(zhàn)后，泰日兩國佛教界的來往也較頻繁。1990年10月泰國佛教界在日本廣島建成一座泰寺，日本曹洞宗代表和泰國青年會會長參加了開光典禮。60年代后，隨著泰國僧人在歐美各國建立了少寺院，一些僧人在國外頗有影響。1971年9月泰僧朝坤（Chao Khun）在英國薩里禪觀中心發(fā)起了佛教改革運動，曾產(chǎn)生深遠影響。他脫掉僧服穿西裝西服，把名字改為維克托.拉特納.蒂拉伐綠沙（Victor Ratna Dhiravamsa），調(diào)整對英國的現(xiàn)實社會態(tài)度，以利于傳教。他還對傳統(tǒng)的佛教教義做了“合理化”的解釋，認為佛教不是教義，只是一種方法，佛陀只是指明了認識真理之路，但他本人并不是真理。所謂真理就是對人的“能動存在狀態(tài)”的認識，把人從焦慮、騷動以及“我”的概念中解放出來，呈現(xiàn)出自由的狀態(tài)，依靠禪定求得解脫。不難看出，朝坤的改革思想是針對歐美的西方文化提出的，自然易為歐美人士理解，故影響甚大。