布朗大學(xué)是常春藤盟校之一，有人稱(chēng)它為“最后一個(gè)離開(kāi)六十年代的常春藤”。在六十年代中后期，布朗大學(xué)放棄了他們?cè)�有的教綱，而實(shí)施與傳統(tǒng)教學(xué)方針大相徑庭的“布朗教綱”。簡(jiǎn)而言之，學(xué)生們只需在四年內(nèi)通過(guò)三十門(mén)功課，并且證明自己在文字表達(dá)上的能力，就可畢業(yè)。在布朗大學(xué)，“沒(méi)有人告訴你該上什么課”，只要有興趣，學(xué)生們可以自由地發(fā)展。

　　布朗大學(xué)建校不久就確立了自己世俗性的辦學(xué)宗旨。概括地講，布朗大學(xué)的辦學(xué)宗旨包括兩條原則：一是發(fā)現(xiàn)和利用知識(shí)，二是借助教育手段把學(xué)生引進(jìn)知識(shí)世界。具體而言，布朗大學(xué)的辦學(xué)指導(dǎo)思想是：知識(shí)的發(fā)現(xiàn)和傳授與教育過(guò)程有著必然的內(nèi)在聯(lián)系，兩者相輔相成，互為一體。

　　第一條原則要求學(xué)校注重研究，通過(guò)堅(jiān)持不懈、鍥而不舍的研究來(lái)發(fā)現(xiàn)知識(shí)，發(fā)現(xiàn)真理，然后用這些知識(shí)和真理造福人類(lèi)。

　　第二條原則強(qiáng)調(diào)大學(xué)承擔(dān)的社會(huì)使命，即通過(guò)知識(shí)的傳授，把學(xué)生引進(jìn)知識(shí)和真理的殿堂，培養(yǎng)他們掌握人類(lèi)知識(shí)的本領(lǐng)，并用這種知識(shí)服務(wù)于社會(huì)。把這兩條原則抽象地看的話(huà)，就是研究和教學(xué)。 換句話(huà)說(shuō)，布朗大學(xué)較早就為自己的辦學(xué)方向作了研究與教學(xué)并舉的定位。

　　歷時(shí)12年的一項(xiàng)研究結(jié)果表明，布朗的學(xué)生們對(duì)布朗的大學(xué)教育經(jīng)歷相當(dāng)滿(mǎn)意。大部分人相信布朗生涯給他的未來(lái)做了最好的準(zhǔn)備，認(rèn)為“布朗教綱”、布朗的學(xué)術(shù)自由和教育哲學(xué)非常優(yōu)秀。更多的布朗人甚至說(shuō)，如果有選擇的話(huà)，愿意再上布朗讀一次大學(xué)，而92%的人將鼓動(dòng)自己的孩子讀布朗。

　　學(xué)校特色

　　01.布朗大學(xué)對(duì)本科生相當(dāng)重視。如果布朗大學(xué)現(xiàn)有的學(xué)系里沒(méi)有自己想要的，學(xué)生們可以自己設(shè)計(jì)跨學(xué)科的專(zhuān)業(yè)課程；布朗還有一些新奇少見(jiàn)的本科專(zhuān)業(yè)，如海洋生物、醫(yī)學(xué)倫理、埃及文、現(xiàn)代文化和媒介，乃至巴西研究等等，稱(chēng)得上五花八門(mén)，琳瑯滿(mǎn)目。

　　02.布朗大學(xué)還為學(xué)生們提供良好周到的咨詢(xún)服務(wù)，這套系統(tǒng)把第一個(gè)學(xué)生跟一名教授、一個(gè)“同齡顧問(wèn)”搭配起來(lái)。而學(xué)生宿舍的“住宅顧問(wèn)”，也會(huì)在學(xué)生有需要的時(shí)候幫他一把。一位亞裔學(xué)生說(shuō)：“我有一個(gè)亞裔顧問(wèn)，一個(gè)女性同齡顧問(wèn)，一個(gè)住宅顧問(wèn)，一個(gè)少數(shù)族裔顧問(wèn)及一個(gè)住在我宿舍同樓層的顧問(wèn)組長(zhǎng)�！�

　　03.布朗大學(xué)所有課程，均讓學(xué)生自主選擇，這在全美正規(guī)大學(xué)中是絕無(wú)僅有的。這一制度從建校之初沿襲至今。據(jù)本科生院阿姆斯壯（Paul B. Armstrong）院長(zhǎng)介紹：“布朗大學(xué)讓學(xué)生自主選課，旨在培養(yǎng)他們?cè)诓粩嘧兓�的世界中，盡快獲得自己做出判斷和決定的能力”。學(xué)生入學(xué)后，學(xué)校對(duì)之無(wú)課程方面的硬性要求，只是公布課程目錄、簡(jiǎn)介，講明選課辦法。學(xué)校給學(xué)生兩周的試聽(tīng)“認(rèn)購(gòu)期”（shopping period）。試聽(tīng)后，學(xué)生應(yīng)確定本學(xué)期修習(xí)的課程。在自由選修的過(guò)程中，學(xué)生會(huì)逐步形成或明晰自己的興趣，并于第二學(xué)年末，從學(xué)校提供的90多個(gè)專(zhuān)業(yè)方向（concentration）中，確立自己的專(zhuān)業(yè)方向。一旦專(zhuān)業(yè)方向確定，學(xué)生需要學(xué)習(xí)、掌握相關(guān)課程，一般有8至18門(mén)必修課。為奠立學(xué)生寬廣的知識(shí)基礎(chǔ)，布朗只授予本科畢業(yè)生文科學(xué)士或理科學(xué)士。若學(xué)生愿意學(xué)習(xí)五年，達(dá)到相應(yīng)要求，可拿文、理兩個(gè)學(xué)士學(xué)位。

　　04.布朗大學(xué)的師生比大致為1：8。教師不僅注意傳授知識(shí)，更重視教會(huì)學(xué)生如何學(xué)習(xí)。學(xué)校推行導(dǎo)師制，現(xiàn)有200名責(zé)任心強(qiáng)、經(jīng)驗(yàn)豐富的教師受聘為本科生“導(dǎo)師”或“顧問(wèn)”。導(dǎo)師希望做學(xué)生的良師益友，幫助排憂(yōu)解難，教書(shū)育人。在指導(dǎo)本科生選課時(shí)，導(dǎo)師注意因材施教，因勢(shì)利導(dǎo)，有針對(duì)性地提出指導(dǎo)意見(jiàn)。

　　05.布朗的醫(yī)學(xué)院比較熱門(mén)，其因啟動(dòng)于1984年的一個(gè)研究項(xiàng)目Program in Liberal Medical Education（平均每年有1600名高中畢業(yè)生申請(qǐng)加入醫(yī)學(xué)院的這個(gè)項(xiàng)目，但是每年只錄取近60人）而聞名，但是只錄取5，000多名申請(qǐng)者中不到2%的人。布朗還有獨(dú)立的生物實(shí)驗(yàn)研究中心——Marine Biological Laboratory，它建于1882年，有54名以上的諾貝爾獎(jiǎng)得主曾在這個(gè)實(shí)驗(yàn)室研究或教學(xué)。同時(shí)，布朗的工程學(xué)院是常春藤盟校中第一所擁有工程學(xué)院的大學(xué)。此外，布朗大學(xué)有一個(gè)專(zhuān)門(mén)的國(guó)際研究中心和女性研究教學(xué)中心，以及Computer Science department里有一個(gè)完全的虛擬現(xiàn)實(shí)空間。布朗的優(yōu)勢(shì)院系或?qū)�業(yè)有歷史和地質(zhì)系、人文學(xué)科（古典文學(xué)、英文、西班牙文和藝術(shù)史等方面的研究一直名列前茅）、心理學(xué)、數(shù)學(xué)、機(jī)械工程、土木工程、物理、計(jì)算機(jī)科學(xué)和地球科學(xué)、醫(yī)學(xué)專(zhuān)業(yè)（單獨(dú)的醫(yī)學(xué)院）等。