西北大學(xué)這所被認(rèn)為在中西部最為精英的頂級(jí)大學(xué)，是美國十大名校聯(lián)盟中唯一的一所私立學(xué)校。雖不是常青藤聯(lián)盟的成員，但比起在美國東部地區(qū)同等級(jí)的學(xué)校來說更專注于教學(xué)的實(shí)用性。與它鄰近的競爭者芝加哥大學(xué)，以及除賓大外的所有常青藤學(xué)院相比，西北大學(xué)的教育更具有職業(yè)導(dǎo)向性。

　　世界聞名的莫迪爾新聞學(xué)院

　　西北大學(xué)一半的本科生都是被藝術(shù)和科學(xué)學(xué)院錄取的，而另一半則分布在全美知名的5個(gè)專業(yè)學(xué)院之中。西北大學(xué)莫迪爾新聞學(xué)院——唯一一所屬于頂級(jí)私立大學(xué)的新聞學(xué)院，會(huì)給學(xué)生記者發(fā)放IPOD，便攜式DV，可旋轉(zhuǎn)筆記本，并提供非常多全國頂級(jí)報(bào)社、雜志社、電視臺(tái)的獎(jiǎng)學(xué)金。西北大學(xué)同樣還提供4年的快捷新聞學(xué)學(xué)士/碩士項(xiàng)目。

　　西北大學(xué)占據(jù)了美國高等教育的一席特殊之地。它擁有和常青藤學(xué)校一樣的學(xué)術(shù)標(biāo)準(zhǔn)，十大名校聯(lián)盟中公立學(xué)校的精神氣氛，并且與杜克，斯坦福以及范德比爾特大學(xué)一樣，在NCAA的賽事中擁有驕人的戰(zhàn)績。西北大學(xué)校園內(nèi)的社交生活多數(shù)集中在社團(tuán)之中，32%的男生和38%的女生都會(huì)參與社團(tuán)活動(dòng)。對(duì)于那些不參加社團(tuán)的學(xué)生來說，校內(nèi)的娛樂機(jī)會(huì)也是非常多的，例如戲劇創(chuàng)作，演唱會(huì)，和電影。西北大學(xué)還擁有精英大學(xué)中唯一的戲劇學(xué)院，在戲劇課程的教授過程里，人文科學(xué)也會(huì)貫穿其中，而這一學(xué)院也常與南加州大學(xué)和紐約大學(xué)進(jìn)行著白熱化的競爭。