匹茲堡大學是一所非常低調(diào)的學校，大部分人都不知道，匹大與美國憲法同歲，是美國最早建立的十所大學之一，也是美國最早成立的 5 所頂尖私立大學之一（其余 4 所是哈佛、耶魯、賓大和普林斯頓），至今已有 233 年的建校歷史了。

　　1787 年，賓夕法尼亞州最高法院法官、美國著名作家 Hugh Henry Brackenridge 創(chuàng)辦了匹大的前身 —— 匹茲堡研究院（Pittsburgh Academy）。他在給議會的請愿書中寫道，匹茲堡需要一所教育機構(gòu)，這可以給賓夕法尼亞州的人民帶來極大的精神力量。

　　1830 年，學校搬到匹茲堡市中心的第三大街上。然而，1845 年和 1849 年的兩場大火，燒毀了學校的主要教學樓，書籍、文件、實驗用品也都付之一炬。學校因此不得不暫停教學活動，直到六年后才重新開放。1908 年，學校正式改名為匹茲堡大學。

　　從 1908 年到 1966 年，匹大一直是所私立大學，之后變?yōu)楣�立大學。但嚴格地說，匹大是所 “州立相關”（state-related）大學，而不是公立大學�！皊tate-related” 是賓夕法尼亞州特有的體制，即學校接受州政府的撥款，對本州學生收取較低的學費，但學校如同私立大學一樣高效獨立自行管理，而不是像公立大學接受州政府的控制。

　　如今，匹大全年為超過三萬名來自全球超過 120 個國家的學生提供不同層次的高水平科研教育資源，其教師、校友中有 10 人獲得諾貝爾獎，34 人獲得美國國家科學獎章，6 人獲得普利策獎，2 人獲得麥克阿瑟獎，2 人獲得奧斯卡金像獎�？▋�(nèi)基梅隆大學創(chuàng)始人 Andrew Mellon、世界上第一例脊髓灰質(zhì)炎（小兒麻痹癥）疫苗的發(fā)明者 Jonas Salk、美國著名心理學家 Frederick Herzberg、以及我們熟知的王小波李銀河夫婦，都是匹大的畢業(yè)生。

　　經(jīng)過二百余年的發(fā)展，匹茲堡大學已成為涵蓋醫(yī)學院、商學院、法學院、工程學院、文理學院、公共與國際事務學院、信息學院等學院與科系的綜合性大學。目前，學校擁有本科生兩萬四千多人，研究生九千多人，這與其他動輒六七萬人的公立大學相比，真的可以算是個小型學校了。另外，匹大很少有特別大型的課程，基本都是小班、中班授課，其中有 43% 的課程班級人數(shù)不到 20 人，師生比為 1：14，這在公立大學中也是比較少見的。