加州大學(xué)圣塔芭芭拉分校（以下簡稱UCSB）是加州大學(xué)系統(tǒng)下的 10 所學(xué)校之一，它是一所公立研究型大學(xué)，也是繼伯克利分校和洛杉磯分校之后的第三所加州系統(tǒng)下的大學(xué)。學(xué)校的前身是 1891 年成立的，專門教授家政學(xué)以及工藝美術(shù)的 Anna Blake 學(xué)校，其后于 1909 年由州政府接管，更名為圣塔芭芭拉州立師范學(xué)校 (Santa Barbara State Normal School)，又于 1921 年更名為圣塔芭芭拉州立學(xué)院 (Santa Barbara State College)。

　　1944 年，以 Thomas Storke 和 Pearl Chase 為首的圣塔芭芭拉利益集團(tuán)游說州立法機(jī)構(gòu)、州長 Earl Warren 以及加州大學(xué)，勸說他們同意把州立學(xué)院并入以研究為導(dǎo)向的加州大學(xué)系統(tǒng)內(nèi)。州立學(xué)院系統(tǒng) (State College System) 因此向州法院提起訴訟，但是并未得到州長的支持。隨后學(xué)校并入加州大學(xué)系統(tǒng)的議案被通過，但是從 1944 年至 1958 年，學(xué)校一直被稱作加州大學(xué)圣塔芭芭拉學(xué)院，之后才被更改為現(xiàn)在的名字。

　　原本，加州大學(xué)的管理者們是想在圣塔芭芭拉市建立一所小型的、容納幾千人的文理學(xué)院，并希望它可以成為 “西部的威廉姆斯學(xué)院”。所以最初，學(xué)校只是在海邊獲得了約 0.4 平方公里荒廢的土地，直到 1946 年才從被閑置的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)駐圣塔芭芭拉所在地戈勒塔市免費(fèi)獲得了約 1.6 平方公里的土地。一開始，學(xué)校只預(yù)計(jì)招收 3000-3500 名學(xué)生，但是由于 1958 年戰(zhàn)后嬰兒潮的爆發(fā)，使得學(xué)校不得不繼續(xù)擴(kuò)張，并在這一年更名為現(xiàn)在的名字，也取消了學(xué)校著名的工藝美術(shù)課程。

　　UCSB 是這 10 年以來提升力最快的學(xué)府之一，時(shí)常會(huì)在各項(xiàng)的評比中看得到學(xué)校的名稱。學(xué)校的師資力量也非常雄厚，師生比例為 1：17，教授中有 6 位諾貝爾獎(jiǎng)獲得者，27 位美國國家科學(xué)院 (National Academy of Sciences) 院士，27 位美國國家工程院 (National Academy of Engineering) 院士，23 位美國人文與科學(xué)院 (American Academy of Arts & Sciences) 院士以及 38 位美國科學(xué)促進(jìn)會(huì) (American Association for the Advancement of Science) 成員。在 1998 年至 2004 年的短短 7 年間，學(xué)校中有 5 位教授榮獲諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)、諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)和諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)的殊榮。同時(shí)，學(xué)校也是美國重要的學(xué)術(shù)聯(lián)盟美國大學(xué)協(xié)會(huì) (Association of American Universities) 的六十一所知名大學(xué)成員之一。

　　UCSB 是一所注重跨學(xué)科的研究型大學(xué)。學(xué)校擁有五個(gè)學(xué)院，其中文理學(xué)院是最大的學(xué)院，也是本科生最多的學(xué)院。學(xué)院提供了 90 個(gè)本科生和研究生專業(yè)以及 38 個(gè)副專業(yè)，由人文和藝術(shù)、數(shù)學(xué)/生物和物理科學(xué)以及社會(huì)科學(xué)三個(gè)領(lǐng)域組成，擁有 50 余個(gè)項(xiàng)目，為學(xué)生提供眾多跨學(xué)科中心和研究場所。學(xué)院的本科教育由本科副校長直接進(jìn)行指導(dǎo)，提供最先進(jìn)的學(xué)術(shù)建議。本科生們需要完成全面而廣泛的通識教育課程，從中獲得特定的學(xué)科分析技能和深度學(xué)習(xí)的方法。積極進(jìn)取的本科生還可以參加學(xué)院開設(shè)的榮譽(yù)課程，進(jìn)一步提升自我。