建筑學(xué)是研究建筑物及其環(huán)境的學(xué)科，它旨在總結(jié)人類(lèi)建筑活動(dòng)的經(jīng)驗(yàn)，以指導(dǎo)建筑設(shè)計(jì)創(chuàng)作，構(gòu)造某種體形環(huán)境等等。建筑學(xué)的內(nèi)容通常包括技術(shù)和藝術(shù)兩個(gè)方面。

　　傳統(tǒng)的建筑學(xué)的研究對(duì)象包括建筑物、建筑群以及室內(nèi)家具的設(shè)計(jì)，風(fēng)景園林和城市村鎮(zhèn)的規(guī)劃設(shè)計(jì)。隨著建筑事業(yè)的發(fā)展，園林學(xué)和城市規(guī)劃逐步從建筑學(xué)中分化出來(lái)，成為相對(duì)獨(dú)立的學(xué)科。建筑學(xué)服務(wù)的對(duì)象不僅是自然的人，而且也是社會(huì)的人；不僅要滿(mǎn)足人們物質(zhì)上的要求，而且要滿(mǎn)足他們精神上的要求。因此社會(huì)生產(chǎn)力和生產(chǎn)關(guān)系的變化，政治、文化、宗教、生活習(xí)慣等等的變化，都密切影響著建筑技術(shù)和藝術(shù)。

　　美國(guó)建筑學(xué)專(zhuān)業(yè)誕生于19世紀(jì)之初。1817年，經(jīng)美國(guó)總統(tǒng)托馬斯杰弗遜的倡議，美國(guó)弗吉尼亞大學(xué)數(shù)學(xué)系在全美率先開(kāi)設(shè)了建筑類(lèi)專(zhuān)業(yè)課程。杰弗遜總統(tǒng)提出這一倡議的動(dòng)因大致可以從他就任總統(tǒng)前所從事的職業(yè)獲得解答：他是美國(guó)歷史上迄今為止唯一出身于建筑師的總統(tǒng)。美國(guó)真正意義上的現(xiàn)代建筑學(xué)專(zhuān)業(yè)直到1865年才由美國(guó)麻省理工學(xué)院（MIT）創(chuàng)辦。繼MIT之后，伊利諾伊大學(xué)（University of Illinois）和康乃爾大學(xué)（Cornell University）也相繼于1867年和1871年建立了現(xiàn)代建筑學(xué)專(zhuān)業(yè)。1897年，賓夕法尼亞大學(xué)（University of Pennsylvania）建筑系首先開(kāi)設(shè)了研究生課程。到21世紀(jì)初，美國(guó)共有120多所大學(xué)設(shè)置了現(xiàn)代建筑學(xué)專(zhuān)業(yè)，一些實(shí)力雄厚的學(xué)校還在建筑系的基礎(chǔ)上成立了設(shè)計(jì)學(xué)院或建筑學(xué)院。

　　美國(guó)大學(xué)早期建筑學(xué)專(zhuān)業(yè)的教學(xué)和課程設(shè)置受到了歐洲一些大學(xué)、特別是法國(guó)巴黎藝術(shù)學(xué)院和德國(guó)建筑學(xué)院的影響。1938-1952年，哈佛大學(xué)建筑系主任一直由德國(guó)現(xiàn)代建筑學(xué)派的代表人物擔(dān)任，其它名校的建筑學(xué)系也大多由歐洲現(xiàn)代建筑學(xué)的大師們擔(dān)當(dāng)領(lǐng)軍人物，歐洲現(xiàn)代建筑學(xué)理論和實(shí)踐對(duì)美國(guó)大學(xué)的建筑學(xué)專(zhuān)業(yè)產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。

　　美國(guó)大學(xué)早期的建筑學(xué)專(zhuān)業(yè)本科學(xué)制為4年。1922年，康乃爾大學(xué)開(kāi)創(chuàng)了建筑系本科專(zhuān)業(yè)五年制的先河，以加強(qiáng)建筑系本科畢業(yè)生的基本功。到20世紀(jì)40年代，全美大學(xué)的建筑學(xué)專(zhuān)業(yè)基本上都實(shí)行了本科五年制的教學(xué)模式。目前美國(guó)各大學(xué)的建筑學(xué)一般設(shè)有兩級(jí)研究生學(xué)位：建筑學(xué)碩士（Master of Architecture）和建筑學(xué)博士（Ph.D.）。各大學(xué)建筑學(xué)專(zhuān)業(yè)和學(xué)位均由美國(guó)國(guó)家建筑學(xué)鑒定委員會(huì)（National Architectural Accrediting Board，NAAB）組織評(píng)定，對(duì)其專(zhuān)業(yè)和學(xué)術(shù)資格進(jìn)行嚴(yán)格的認(rèn)證。